「フレックススペース」の話(4)

■フレックススペースって何？

　ところで「フレックススペース」って何だろう。
　右のサンプルのように、文字環境設定ダイアログの左下に「フレックススペース幅」という設定項目がある。私はこれまで、いったいこれは何だろうと思い、よくわからないから無視していた。つまり、設定値はデフォルトのままである。 　マニュアルによると、

「フレックススペースとはユーザーが変更できるenスペースのことです」

　とある。しかしこれだけでは何のことかさっぱりわからない。
　よく読むと、どうやらこれはもともと欧文用の機能のようだ。「オプション＋シフト＋スペース」で入力されるのが「フレックススペース」で、その幅をこの文字環境設定で変更できるらしい。たとえば、欧文の単語間のスペース幅を特定のところで変えたいような時に使用するのだろうか。
　そしてスペースの前後を分離禁止にしたければ、これにコマンドをプラスした「コマンド＋オプション＋シフト＋スペース」を使用する。それが「分離禁止フレックススペース」なのだ。

　ここで、たぶん「Flex」だろうとあたりをつけて、大昔の高校生の頃に使っていた英和辞典を引いてみた。すると「〔解〕<筋肉が間接を>曲げる；〔地質〕<地層を>たたみ曲げる（bend）」（研究社『新英和中辞典』第3版1971年）とあり、ますます「何のこっちゃ」。
　しかしその下の「Flexible」に「融通のきく」とあった。ようやくここまできてよく考えたら、なんだ、「フレックスタイム制」の「フレックス」と同じではないか。まったく英語がおぼつかないと困ったものだ。
　ようするにこれは、ユーザーが融通をきかせて幅を自由に設定できるスペースで（1％〜400％まで設定可能）、それには幅だけ変えられる分離可能なものと、幅とともに分離禁止にもできますよ、ということらしい。
　禁則処理に幅の方はさしたる重要性はなくてもっぱら「分離禁止」という点に注目しているわけだが、もともと欧文用の機能を日本語の禁則処理に使おうとは、QuarkXPressの制作者も予想だにしなかったに違いない。どうやらこれは、それくらい「融通がきく」ようだ。