京のお酒エッセー

大吟醸「英勲」金賞受賞酒（京都産米「祝」全量使用）

　「英勲」の齊藤酒造が全国新酒鑑評会で11年連続となる金賞を、今年は「祝」米を使ったお酒で受賞したいう。ここは「祝」を使ったお酒づくりの復活に最初から取り組んできた蔵だ。去年の蔵見学の折にも話題になって、控えめながらも挑戦したいという話も聞いていたから、なんだか感慨深い。その金賞受賞酒が発売になったと聞いて、「これは飲まねばなるまい」とさっそく買い求めてしまった。

　やってきた瓶は去年と同じだった。ラベルに赤字で印刷された「京都産米『祝』全量使用」の文字が去年との違いを示しているくらいだ。
　栓を開けるとこぼれ出る吟醸香は淡い。色はほとんど無色透明。よくよく見るとごくごく淡いブラウンがかっているかな、と思えるのも去年の受賞酒と同じだ。
　口に含むと、やわらかくて軽い感じ。口当たり、唇付近で感じるのはやや甘い。吟醸香がそう感じさせるようだ。しかし喉ごしはけっこう辛く感じられた。
　もちろん旨いのは言うまでもない。しかし僕には「でも……」という思いが残った。

　これまでの金賞受賞酒は「山田錦」を使ったもので、いわば「一吟」タイプだったと思う。なので僕は、「祝」なら「井筒屋伊兵衛」タイプではないか、と勝手に予想していた。「井筒屋伊兵衛」は濃醇中口で、僕はそれが好きなのだ。
　ようするに、僕が期待した味とはちょっと違ったわけ。ひと言で言えば「一吟」を「祝」でつくったような印象だったのだ。

　実は開栓前、瓶をしげしげと見ていて、裏のラベルで「えっ？」と目が止まった。原材料に醸造アルコールが含まれていたのだ。勝手に純米と思っていたが、そうではなかった。これまでの金賞受賞酒は純米だったと思うので、これは大きな違いだ。
　たぶん淡麗ねらいだろう。「水のようなお酒」が好まれるらしい審査で受賞するための調整と推察できる。

　でも、僕はいつか、純米大吟醸「井筒屋伊兵衛」タイプの金賞受賞酒を味わってみたい、と思う。


【データ】
大吟醸「英勲」金賞受賞酒（京都産米「祝」全量使用）
醸造元：齊藤酒造株式会社
製造年月：2008年6月
原材料名：米・米麹・醸造アルコール
原料米：祝100％
精米歩合：35%
アルコール分：15度以上16度未満
日本酒度：+3
杜氏：森口隆夫（但馬杜氏）